सुप्रीम कोर्ट ने 2001 के जया शेट्टी हत्याकांड में छोटा राजन की जमानत रद्द कर दी है और इस बात पर जोर दिया है कि उसके कई मामलों में दोष सिद्ध होने और भगोड़े होने के कारण उसे सजा के निलंबन के लिए अयोग्य ठहराया गया है।
सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को गैंगस्टर छोटा राजन को 2001 में होटल व्यवसायी जया शेट्टी की हत्या के मामले में दी गई ज़मानत रद्द कर दी। इस मामले में, उसने कई बार दोषसिद्धि और लंबे समय तक भगोड़ा रहने के उसके रिकॉर्ड का हवाला दिया।
जस्टिस विक्रम नाथ और संदीप मेहता की पीठ ने केंद्रीय जाँच ब्यूरो (सीबीआई) की उस याचिका को स्वीकार कर लिया जिसमें उसने अक्टूबर 2024 के बॉम्बे उच्च न्यायालय के आदेश को चुनौती दी थी, जिसमें उसकी आजीवन कारावास की सज़ा को निलंबित कर उसे ज़मानत दी गई थी।
मुंबई के चेंबूर में राजेंद्र सदाशिव निकालजे के रूप में जन्मे राजन को मई 2024 में शेट्टी की हत्या के लिए दोषी ठहराया गया था और आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। महीनों बाद अपील पर उसे ज़मानत मिल गई थी। अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल एसवी राजू द्वारा प्रस्तुत सीबीआई ने तर्क दिया कि राजन के दोषसिद्धि के इतिहास—जिसमें दो हत्या के मामले भी शामिल हैं—ने उसे ऐसी राहत के अयोग्य बना दिया है।
न्यायाधीशों ने इस बात पर ज़ोर दिया कि ये बरी मुख्यतः गवाहों द्वारा उसके खिलाफ गवाही देने में विफल रहने के कारण हुए थे, जो उनके विचार में उसकी सज़ा को निलंबित करने का आधार नहीं हो सकता। इसके परिणामस्वरूप, अदालत ने राजन की ज़मानत रद्द करने का आदेश दिया, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि वह अपनी आजीवन कारावास की सज़ा काटता रहे।
भारत के सबसे कुख्यात अंडरवर्ल्ड सरगनाओं में से एक, राजन कभी दाऊद इब्राहिम का करीबी सहयोगी था, लेकिन 1990 के दशक में हुए एक कड़वे विवाद ने उन्हें कट्टर प्रतिद्वंद्वी बना दिया। ऐसा माना जाता है कि वह 1980 के दशक के अंत में भारत से भाग गया था और कई वर्षों तक छद्म पहचानों के साथ दक्षिण-पूर्व एशिया में घूमता रहा।
राजन को अक्टूबर 2015 में इंटरपोल के रेड नोटिस के बाद बाली में गिरफ्तार किया गया था और भारत प्रत्यर्पित कर दिया गया था, जहाँ उसके बाद से उसे कई मुकदमों का सामना करना पड़ा है। 2017 में, मुंबई की एक विशेष सीबीआई अदालत ने पत्रकार जे डे हत्याकांड में उसे दोषी ठहराते हुए आजीवन कारावास की सजा सुनाई। उसके बाद से उसे जबरन वसूली से लेकर हत्या तक कई अन्य मामलों में दोषी ठहराया गया है।
सुप्रीम कोर्ट के नवीनतम आदेश से यह सुनिश्चित हो गया है कि राजन, जो कभी मुंबई के गैंगवार में एक खौफनाक नाम था, जल्द रिहाई की संभावना कम होने के साथ सलाखों के पीछे ही रहेगा।
अदालत ने कहा कि गैंगस्टर, जो पकड़े जाने से पहले 27 साल तक फरार रहा था, के साथ नरमी बरतने पर विचार नहीं किया जा सकता। बचाव पक्ष की इस दलील को खारिज करते हुए कि राजन को कई मामलों में बरी भी किया जा चुका है, पीठ ने टिप्पणी की, “उस आदमी पर चार बार दोष सिद्ध हो चुका है; ऐसे आदमी की सज़ा क्यों स्थगित की जा रही है?”
