अपने संबोधन के दौरान, केरल के मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन ने एक सच्चे भक्त के गुणों का वर्णन करने के लिए भगवद गीता के श्लोकों को उद्धृत किया, साथ ही उन्होंने इस आयोजन का विरोध करने वालों की आलोचना भी की।
पंपा में आयोजित वैश्विक अय्यप्पा संगमम के उद्घाटन समारोह में, मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन ने कहा कि सबरीमाला भगवान अय्यप्पा मंदिर धर्मनिरपेक्ष मूल्यों का प्रतीक है और जाति व धार्मिक सीमाओं से परे आध्यात्मिकता को जोड़ता है।
अपने संबोधन के दौरान, उन्होंने एक सच्चे भक्त के गुणों का वर्णन करने के लिए भगवद गीता के श्लोकों का हवाला दिया, साथ ही इस आयोजन का विरोध करने वालों की आलोचना भी की। उन्होंने कहा कि सच्चे भक्तों ने बिना किसी विरोध के सम्मेलन का स्वागत किया, जिससे इस आयोजन को मिले व्यापक समर्थन का पता चलता है।
उन्होंने कहा, “सबरीमाला जाति या धार्मिक पहचान के भेदभाव के बिना आध्यात्मिकता को जोड़ता है। हमें इस मंदिर को और मज़बूत बनाने की ज़रूरत है।” मुख्यमंत्री ने आगे कहा कि अय्यप्पा भक्तों की वैश्विक पहुँच के कारण ही इस सम्मेलन ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ध्यान आकर्षित किया है। उन्होंने कहा, “दुनिया भर से हज़ारों लोग इस पहाड़ी मंदिर में आ रहे हैं।”
मुख्यमंत्री ने बताया कि त्रावणकोर देवस्वोम बोर्ड (टीडीबी) ने मंदिर के बुनियादी ढाँचे को बेहतर बनाने के लिए भक्तों की राय जानने के लिए इस सम्मेलन का आयोजन किया था। उन्होंने मंदिर की धर्मनिरपेक्ष प्रकृति पर ज़ोर देते हुए कहा कि भगवान अयप्पा को गाई जाने वाली लोरी, हरिवरसनम, नास्तिक देवराजन मास्टर द्वारा लिखी गई थी और ईसाई के.जे. येसुदास द्वारा गाई गई थी। उन्होंने यह भी कहा कि सबरीमाला को तिरुपति और मदुरै की तरह तीर्थयात्रा मानचित्र पर प्रचारित किया जाना चाहिए।
आयोजन के समय को लेकर आलोचनाओं का जवाब देते हुए उन्होंने कहा कि तीर्थयात्रियों की बढ़ती संख्या को देखते हुए यह ज़रूरी था। उन्होंने सरकार द्वारा देवस्वम बोर्ड के धन के दुरुपयोग के आरोपों को भी खारिज किया और राज्य भर के विभिन्न बोर्डों को किए गए आवंटन का विवरण दिया।
मुख्यमंत्री विजयन ने शनिवार को ग्लोबल अयप्पा संगम में घोषणा की कि सबरीमाला के विकास के लिए ₹1,000 करोड़ से अधिक की परियोजनाओं का क्रियान्वयन किया जाएगा ताकि भगवान अयप्पा मंदिर की तीर्थयात्रा श्रद्धालुओं के लिए सुरक्षित और सुविधाजनक हो सके।
विजयन ने कहा कि सन्निधानम, पंबा और पहाड़ी मंदिर तक जाने वाले पैदल मार्ग के विकास के विभिन्न चरणों पर कुल ₹1,033.62 करोड़ खर्च किए जाएँगे, और ये सभी कार्य 2039 तक पूरे होने की उम्मीद है।
इसके अलावा, श्रद्धालुओं के लिए बुनियादी सुविधाओं में सुधार के लिए 2025-2030 के बीच ₹300 करोड़ से अधिक खर्च किए जाएँगे, उन्होंने सम्मेलन का उद्घाटन करने के बाद कहा, जिसका राज्य में कांग्रेस और भाजपा ने कड़ा विरोध किया है।
मुख्यमंत्री ने कहा कि इस सम्मेलन का उद्देश्य तीर्थयात्रियों के लिए अपनी शिकायतें और माँगें रखने हेतु एक मंच तैयार करना है, और इसका विरोध करने वालों के “बुरे इरादे” हैं। उन्होंने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि सर्वोच्च न्यायालय ने इस आयोजन पर प्रतिबंध लगाने की मांग वाली याचिका को खारिज कर दिया है।
देवस्वओम मंत्री वीएन वासवन ने बताया कि उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने इस कार्यक्रम के लिए अपना समर्थन दिया है। टीडीबी अध्यक्ष पीएस प्रशांत के अनुसार, 15 देशों और विभिन्न भारतीय राज्यों के प्रतिनिधि, जिनमें तमिलनाडु का एक बड़ा दल भी शामिल है, इस शिखर सम्मेलन में भाग ले रहे हैं, जो बोर्ड की 75वीं वर्षगांठ का हिस्सा है।
भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और कांग्रेस सहित विपक्ष ने स्थानीय निकाय चुनावों से पहले इस आयोजन के समय की आलोचना की है। भाजपा के प्रदेश अध्यक्ष राजीव चंद्रशेखर ने कहा कि उनकी पार्टी मुख्यमंत्री, जिन्हें उन्होंने “नास्तिक” कहा, को कार्यक्रम में शामिल नहीं होने देगी। द्वारपालक की मूर्तियों से सोना गायब होने के विवाद के बीच, विपक्षी नेता वीडी सतीशन ने सरकार पर इस आयोजन के लिए धन जुटाने हेतु एक मंदिर से सोना चुराने का आरोप लगाया।
