मुर्शिदाबाद में भय के माहौल के कारण कारोबारियों को ‘दोहरा नुकसान’ हो रहा है। इलाके में वक्फ से जुड़ी हिंसा के कारण चार दिनों तक बंद रहने के बाद, जिसमें तीन लोगों की जान चली गई, उन्होंने मंगलवार को हलखाता (नया खाता) पूजा के लिए अपनी थोक और खुदरा किराना दुकान खोली, यह परंपरा उनके परिवार में एक सदी से भी अधिक समय से चली आ रही है।
नारायण चंद्र सरकार ने अपने 50 साल के कारोबारी जीवन में समसेरगंज के धूलियान बाजार में पोइला बैसाख का ऐसा नीरस और कम महत्वपूर्ण त्योहार कभी नहीं देखा।
इलाके में वक्फ से जुड़ी हिंसा के कारण चार दिनों तक बंद रहने के बाद, जिसमें तीन लोगों की जान चली गई, उन्होंने मंगलवार को हलखाता (नया खाता) पूजा के लिए अपनी थोक और खुदरा किराना दुकान खोली, जो उनके परिवार में एक सदी से भी अधिक समय से चली आ रही परंपरा है।
उन्होंने दुकान को फूलों से सजाया, कई लाल रंग के नए बहीखाते खरीदे, जिसमें वे ग्राहकों के नाम लिखते थे, जब वे अपना बकाया चुका देते थे, और उनके लिए मिठाई के पैकेट का इंतजाम करते थे। 65 वर्षीय किराना दुकानदार ने खाली हलखाता दिखाते हुए कहा, “दोपहर के करीब 2 बजे हैं, लेकिन एक भी ग्राहक मेरी दुकान पर नहीं आया है। मुझे उम्मीद है कि दोपहर में कम से कम कुछ लोग आएंगे।” शुक्रवार को सांप्रदायिक हिंसा के बाद इलाके में जो डर का माहौल है, उसने त्यौहार के उत्साह को खराब कर दिया है, और ज्यादातर लोग बाहर निकलने की हिम्मत नहीं कर रहे हैं। झड़पों के बाद अविश्वास के माहौल का असर पोइला बैसाख की रस्मों में भागीदारी पर भी पड़ता दिख रहा है, क्योंकि स्थानीय आबादी का लगभग 80 प्रतिशत हिस्सा मुस्लिम है।
सरकार ने कहा कि इस दिन सैकड़ों ग्राहक अपनी बकाया राशि चुकाने के लिए दुकान पर आते हैं और एकत्रित की गई राशि से उन्हें उन बड़े व्यापारियों को भुगतान करने में मदद मिलती है जिनसे वे उधार पर सामान खरीदते हैं।
सरकार ने कहा, “पिछले साल, पोइला बैसाख पर 5 लाख रुपये का बकाया चुकाया गया था। यह वार्षिक संग्रह मेरे जैसे व्यापारियों को हमारे आपूर्तिकर्ताओं को भुगतान करने में मदद करता है। इस साल, यह दोहरा नुकसान है: मुझे अपनी बचत से अपने डीलरों को चुकाना है और मैं पिछले साल का बकाया जल्द ही नहीं वसूल पाऊंगा।”
हलखाता परंपरा के तहत, बंगाल भर के व्यापारी पोइला बैसाख पर अपने ग्राहकों को अपनी दुकानों पर आमंत्रित करते हैं। कई दुकानदार इस दिन अपने कर्ज चुकाने वाले ग्राहकों को कैलेंडर और मिठाई के पैकेट उपहार में देते हैं। विश्वभारती में बंगाली विभाग के प्रमुख मनबेंद्र मुखोपाध्याय ने कहा कि हलखाता 17वीं शताब्दी से बंगाल में एक परंपरा रही है। मुखोपाध्याय ने कहा, “पहले के दिनों में, स्थानीय जमींदार बंगाली नववर्ष पर अपने जागीरदारों से बकाया कर वसूलने के लिए पुण्याह का आयोजन करते थे। बड़े व्यापारियों ने धीरे-धीरे बकाया वसूलने के लिए इस प्रथा को अपना लिया और यह परंपरा आज भी जारी है, खासकर बंगाल के ग्रामीण और अर्ध-शहरी इलाकों में।” सरकार उन बहुत कम व्यापारियों में से एक हैं, जिनकी दुकानें समसेरगंज इलाके में हिंसा के बाद धुलियान बाजार में फिर से खुल गई हैं। मोटरसाइकिल शोरूम, बड़े रेडीमेड कपड़ों की दुकानें, रेस्तरां और यहां तक कि मेडिकल दुकानें समेत अधिकांश व्यापारिक प्रतिष्ठान बंद हैं, जिससे धुलियान विधान सारणी बाजार सुनसान नजर आ रहा है।
एक पुलिस अधिकारी ने कहा कि दुकानें धीरे-धीरे फिर से खुल रही हैं और बुधवार से स्थिति में सुधार होने की उम्मीद है।
धुलियान के कई व्यापारियों ने कहा कि संशोधित वक्फ अधिनियम से संबंधित विरोध प्रदर्शन से शुरू हुई हिंसा ने इस साल पोइला बैसाख पर उनके कारोबार को प्रभावित किया है।
धुलियान नगरपालिका के पास विधान सारणी में रेडीमेड कपड़ों की दुकान के मालिक नितेश कुमार जैन ने कहा, “हमारा बाजार मुर्शिदाबाद के सबसे बड़े बाजारों में से एक है। धुलियान के बाहर से भी खरीदार बंगाली नववर्ष के लिए नए कपड़े खरीदने के लिए बड़ी संख्या में आते हैं। मैंने कम से कम ₹10 लाख का कारोबार खो दिया है।”
कई व्यापारियों ने कहा कि धुलियान कपड़ा बाजार एक लोकप्रिय केंद्र था और पड़ोसी मालदा जिले और झारखंड के पाकुड़ से लोग अक्सर यहां आते थे। पिछले सप्ताह तक बाजार में चहल-पहल रहती थी।
अपनी दुकान के पास खड़े जैन ने कहा, “सामान्य स्थिति बहाल करना आसान नहीं है। मेरे जैसे व्यापारी तब घबरा गए जब हिंसा के दौरान 100 साल से ज़्यादा पुरानी दो मंजिला दुकान लूट ली गई और उसमें आग लगा दी गई। हमें अपनी दुकानें फिर से खोलने का भरोसा पाने में समय लगेगा।” उन्होंने मांग की कि इलाके में बीएसएफ या सीआरपीएफ कैंप बनाया जाए ताकि भरोसा बहाल हो सके।
हालांकि कुछ व्यापारियों ने मंगलवार शाम तक अपनी दुकानें फिर से खोलनी शुरू कर दीं, लेकिन कुल प्रतिष्ठानों की तुलना में उनकी संख्या अभी भी कम थी।
पोइला बैसाख सिर्फ़ हिंदू व्यापारियों का त्योहार नहीं है – इसे स्थानीय मुस्लिम समुदाय भी मनाता है।
“पिछले साल तक, मैं विधान सरानी बाज़ार में अपने डीलर की दुकान पर जाता था और मिठाई का एक पैकेट और एक कैलेंडर लेता था। हलखाता उत्सव भी हमारी परंपरा का हिस्सा है – दोनों समुदायों के बीच कभी कोई दुश्मनी नहीं रही। हिंदू व्यापारी भी ईद के दौरान निवेश करते हैं क्योंकि इससे स्थानीय बाज़ार में तेज़ी आती है,” समसेरगंज में एक कन्फेक्शनरी की दुकान के मालिक इस्माइल शेख ने कहा।
समसेरगंज के पुराने डाकबंगला मोड़ पर मिठाई की दुकान चलाने वाले टिंकू शेख ने बताया कि वह पोइला बैसाख के लिए करीब 20,000 लड्डू बनाते थे, क्योंकि स्थानीय व्यापारी हलखता उत्सव के लिए उन्हें ऑर्डर करते थे। टिंकू ने बताया, “इस साल कोई ऑर्डर नहीं मिला। हम अपनी दुकान मंगलवार को ही खोल पाए।”
