कार्यपालिका और न्यायपालिका के बीच तकरार के एक और मामले के रूप में देखे जा रहे इस मामले में, सुप्रीम कोर्ट एडवोकेट्स-ऑन-रिकॉर्ड एसोसिएशन (SCAORA) ने भारत के मुख्य न्यायाधीश को पत्र लिखकर एक अन्य वरिष्ठ अधिवक्ता, इस बार प्रताप वेणुगोपाल को प्रवर्तन निदेशालय (ED) द्वारा समन जारी करने पर चिंता व्यक्त की है।
एसोसिएशन ने न्यायालय से आग्रह किया है कि वेणुगोपाल को उनकी पेशेवर क्षमता में दी गई कानूनी राय पर जारी समन का तत्काल स्वतः संज्ञान लिया जाए। 20 जून को लिखे कड़े शब्दों वाले पत्र में, SCAORA के अध्यक्ष विपिन नायर ने ईडी की कार्रवाई को “एक बहुत ही परेशान करने वाला घटनाक्रम” बताया, जो वकील-ग्राहक गोपनीयता के मूलभूत सिद्धांतों और कानूनी पेशे की स्वतंत्रता के लिए गंभीर खतरा पैदा करता है।
पत्र में कहा गया है, “हमारे संज्ञान में आया है कि सुप्रीम कोर्ट के वरिष्ठ अधिवक्ता श्री प्रताप वेणुगोपाल को 19.6.2025 को धन शोधन निवारण अधिनियम, 2002 की धारा 50 के तहत प्रवर्तन निदेशालय द्वारा 18.6.2025 का समन प्राप्त हुआ है।” यह समन केयर हेल्थ इंश्योरेंस द्वारा रेलिगेयर एंटरप्राइजेज की पूर्व चेयरपर्सन रश्मि सलूजा को दिए गए कर्मचारी स्टॉक विकल्प योजना (ईएसओपी) से जुड़ी जांच से संबंधित है। वेणुगोपाल वरिष्ठ अधिवक्ता अरविंद दातार द्वारा लिखित कानूनी राय के लिए एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड थे, जिसने स्टॉक विकल्प दिए जाने का समर्थन किया था। ईडी ने पहले दातार को इसी तरह का नोटिस जारी किया था, लेकिन बाद में इसे वापस ले लिया गया था।
एससीएओआरए ने इस बात पर जोर दिया कि वेणुगोपाल “कानूनी बिरादरी के एक व्यापक रूप से सम्मानित सदस्य हैं,” जिनके पेशेवर रिकॉर्ड और ईमानदारी के कारण उन्हें इस साल की शुरुआत में वरिष्ठ अधिवक्ता के रूप में नामित किया गया था। “हमारा मानना है कि ईडी द्वारा की गई ये कार्रवाइयाँ, पवित्र वकील-ग्राहक विशेषाधिकार का अनुचित उल्लंघन हैं,” पत्र में आगे चेतावनी दी गई है कि इस तरह के बलपूर्वक उपायों का कानूनी समुदाय पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है।
सर्वोच्च न्यायालय से निर्णायक रूप से कार्य करने का आह्वान करते हुए, एसोसिएशन ने न्यायालय से कानूनी पेशेवरों को इस तरह के समन की वैधता और औचित्य की जांच करने और अधिवक्ताओं को दी जाने वाली संवैधानिक और पेशेवर सुरक्षा की रक्षा करने का आग्रह किया।
वकील-ग्राहक विशेषाधिकार को और अधिक कम होने से रोकने के लिए दिशा-निर्देश निर्धारित करें। पत्र में लिखा गया है, “कानूनी सलाह देने में अधिवक्ता की भूमिका विशेषाधिकार प्राप्त और संरक्षित दोनों है। जांच एजेंसियों द्वारा हस्तक्षेप…कानून के शासन के मूल पर प्रहार करता है।” पत्र का समापन सर्वोच्च न्यायालय से बार की स्वतंत्रता को बनाए रखने और कार्यकारी शक्ति के किसी भी दुरुपयोग को रोकने की अपील के साथ होता है, जो कानूनी पेशे की गरिमा को कम कर सकता है। इस सप्ताह की शुरुआत में, SCAORA ने दातार को जारी किए गए समन पर आपत्ति जताते हुए एक बयान जारी किया, जिसमें कानूनी पेशे के लिए इसके व्यापक निहितार्थों पर चिंता जताई गई। 16 जून के बयान में, एससीएओआरए ने ईडी की कार्रवाई को “अनुचित” बताया और कानूनी पेशे और कानून के शासन के कामकाज को प्रभावित करने वाली “जांच के दायरे से बाहर” की प्रवृत्ति पर चिंता व्यक्त की। दिल्ली उच्च न्यायालय बार एसोसिएशन ने भी दातार को समन जारी करने के ईडी के अधिकारियों के प्रयास की निंदा की। डीएचसीबीए ने 17 जून को पारित एक प्रस्ताव में कहा, “इस तरह के प्रयास न केवल पेशे की स्वतंत्रता को कमजोर करते हैं, बल्कि अपनी पसंद के वकील द्वारा बचाव किए जाने और निष्पक्ष सुनवाई के संवैधानिक अधिकारों को भी गंभीर रूप से प्रभावित करते हैं।” मद्रास उच्च न्यायालय अधिवक्ता संघ ने 18 जून के एक प्रस्ताव में दातार के खिलाफ ईडी की कार्रवाई को बार की स्वतंत्रता पर सीधा हमला और एक खतरनाक मिसाल करार दिया।
