लालमोनिरहाट एयरबेस की भारत के रणनीतिक सिलीगुड़ी कॉरिडोर से निकटता को दर्शाने वाला एक मानचित्र, जिसे चिकन्स नेक के नाम से जाना जाता है, राष्ट्रीय सुरक्षा और पूर्वोत्तर कनेक्टिविटी के लिए एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है, जहां बांग्लादेश एक लड़ाकू हैंगर का निर्माण कर रहा है। बांग्लादेश के सेना प्रमुख ने लालमोनिरहाट एयरबेस हैंगर का निरीक्षण किया, जो संभवतः लड़ाकू विमानों के लिए है, जिससे सिलीगुड़ी कॉरिडोर के निकट भारत के लिए रणनीतिक चिंताएं बढ़ गई हैं।
विदेश मंत्रालय (MEA) के एक वरिष्ठ अधिकारी ने पुष्टि की है कि बांग्लादेश के सेना प्रमुख जनरल वकर-उज़-ज़मान द्वारा हाल ही में लालमोनिरहाट एयरबेस का दौरा किया गया था। इस दौरे में उन्होंने एक विशाल निर्माणाधीन हैंगर की प्रगति की व्यक्तिगत समीक्षा की थी। माना जा रहा है कि यह लड़ाकू विमानों की पार्किंग के लिए बनाया गया है। इस दौरे ने भारत का ध्यान आकर्षित किया है।
इस घटनाक्रम ने भारतीय सुरक्षा और खुफिया एजेंसियों का ध्यान आकर्षित किया है, जो संवेदनशील बांग्लादेश-भारत सीमा के पास की गतिविधियों पर कड़ी नज़र रख रही हैं।
बांग्लादेश वायु सेना (BAF) के सूत्रों के अनुसार, लालमोनिरहाट के महेंद्रनगर संघ के अंतर्गत हरिभंगा गाँव में एयरबेस के पश्चिमी परिधि के पास स्थित यह नया हैंगर, उन अटकलों को बल देता है कि इस बेस पर जल्द ही देश के पुराने J-7 विमानों के बेड़े की जगह लड़ाकू विमान तैनात किए जा सकते हैं। यह एयरबेस भारत-बांग्लादेश सीमा से 20 किलोमीटर से भी कम दूरी पर, पश्चिम बंगाल के कूचबिहार जिले से सटा हुआ है, और रणनीतिक रूप से भारत के संकरे सिलीगुड़ी कॉरिडोर, जिसे “चिकन्स नेक” के नाम से जाना जाता है, के पास स्थित है।
1,166 एकड़ में फैले लालमोनिरहाट एयरबेस में 4 किलोमीटर लंबा रनवे है और इसका निर्माण 1931 में हुआ था। 1971 के मुक्ति संग्राम के दौरान पाकिस्तानी सेना ने इसका इस्तेमाल किया था, लेकिन उसके बाद दशकों तक यह काफी हद तक वीरान पड़ा रहा।
बांग्लादेशी सेना के सैन्य संचालन निदेशालय के अधिकारी, ब्रिगेडियर (अब मेजर जनरल) मोहम्मद नजीम-उद-दौला ने मई 2025 में कहा था कि इस एयरबेस का पुनरुद्धार “राष्ट्रीय आवश्यकताओं, जिसमें विमानन और एयरोस्पेस विश्वविद्यालय भी शामिल है, को पूरा करने” के लिए किया जा रहा है। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि इसमें “चीन की संलिप्तता के बारे में कोई जानकारी नहीं है” और आश्वासन दिया कि “किसी भी विदेशी संस्था को इसे इस तरह से संचालित करने की अनुमति नहीं दी जाएगी जिससे हमारी सुरक्षा या राष्ट्रीय हित को नुकसान पहुँचे।”
जनरल ज़मान द्वारा लालमोनिरहाट और ठाकुरगाँव एयरबेस का निरीक्षण ऐसे समय में किया गया है जब ऐसी खबरें आ रही हैं कि बांग्लादेशी वायु सेना कम से कम 20 चीनी निर्मित J-10CE लड़ाकू विमान खरीदने के लिए 2.2 बिलियन अमेरिकी डॉलर के सौदे को अंतिम रूप देने के करीब है। बीएएफ कथित तौर पर चीन के चेंगदू एयरक्राफ्ट कॉर्पोरेशन और पाकिस्तान एयरोनॉटिकल कॉम्प्लेक्स द्वारा संयुक्त रूप से विकसित 16 जेएफ-17 ब्लॉक III लड़ाकू विमानों की खरीद पर भी विचार कर रहा है, जिनके कॉक्स बाज़ार एयरबेस पर तैनात होने की उम्मीद है। यह अभी स्पष्ट नहीं है कि इन विमानों के लिए पाकिस्तान या चीन प्रत्यक्ष आपूर्तिकर्ता होगा या नहीं।
खुफिया एजेंसियों के सूत्रों ने बताया कि लालमोनिरहाट में निर्माणाधीन हैंगर 10-12 लड़ाकू विमानों को समायोजित करने के लिए पर्याप्त बड़ा है। लगभग छह महीने पहले शुरू हुआ यह ढांचा वर्तमान में छत को पूरा करने पर केंद्रित है। सुविधा की सुरक्षा के लिए आगे एक नई कंक्रीट की चारदीवारी बनाए जाने की उम्मीद है।
इस बीच, ठाकुरगाँव एयरबेस के चारों ओर एक परिधि दीवार का निर्माण पहले ही किया जा चुका है, जो लगभग 550 एकड़ में फैली है और इसमें एक अप्रयुक्त 1 किलोमीटर लंबा रनवे भी शामिल है।
हालांकि पहले की रिपोर्टों में अनुमान लगाया गया था कि चीन लालमोनिरहाट एयरबेस के पुनरुद्धार में शामिल हो सकता है, लेकिन वर्तमान में इन दावों का समर्थन करने के लिए कोई सबूत नहीं है। हालांकि, भारतीय रक्षा हलकों में इस बात को लेकर चिंता बनी हुई है कि चीन या पाकिस्तान से प्राप्त विमानों को अंततः बांग्लादेश में इस या इसी तरह की सुविधाओं पर तैनात किया जा सकता है।
