भारत के मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना ने यह मामला अपने उत्तराधिकारी न्यायमूर्ति बी.आर. गवई को सौंप दिया है, जो कार्यवाही का नेतृत्व करेंगे; अगली सुनवाई 15 मई को निर्धारित की गई है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना ने 13 मई को अपनी सेवानिवृत्ति से पहले मात्र चार कार्य दिवस शेष रहते हुए वक्फ (संशोधन) अधिनियम, 2025 को चुनौती देने वाले मामले की सुनवाई से खुद को अलग कर लिया। सोमवार, 5 मई को उन्होंने कहा कि वे अपने कार्यकाल के अंतिम चरण में कोई अंतरिम आदेश पारित या सुरक्षित नहीं रखना चाहते।
मुख्य न्यायाधीश खन्ना ने स्पष्ट किया कि मुकदमेबाजी का भविष्य का मार्ग अब उनके उत्तराधिकारी और मुख्य न्यायाधीश-पदनाम न्यायमूर्ति बीआर गवई के नेतृत्व में होगा। मामले को अगली सुनवाई के लिए 15 मई को सूचीबद्ध किया गया है – न्यायमूर्ति गवई के 14 मई को भारत के 51वें मुख्य न्यायाधीश के रूप में पदभार ग्रहण करने के दो दिन बाद। न्यायमूर्ति गवई नवंबर 2025 तक छह महीने का कार्यकाल पूरा करेंगे।
इस मामले की सुनवाई तीन न्यायाधीशों की पीठ द्वारा की जा रही है, जिसमें न्यायमूर्ति संजय कुमार और न्यायमूर्ति केवी विश्वनाथन भी शामिल हैं। 17 अप्रैल को, पिछली सुनवाई के दौरान, पीठ ने 2025 के संशोधनों के कार्यान्वयन पर अंतरिम रोक लगाने से परहेज किया था।
इसके बजाय, न्यायालय ने केंद्र सरकार से यह आश्वासन दर्ज किया कि 5 मई को होने वाली अगली सुनवाई तक, कोई भी वक्फ – चाहे वह अधिसूचना या पंजीकरण के माध्यम से घोषित किया गया हो, जिसमें उपयोगकर्ता द्वारा वक्फ भी शामिल है – को अधिसूचित नहीं किया जाएगा या उसके चरित्र में बदलाव नहीं किया जाएगा। सरकार ने यह भी वचन दिया कि उस अवधि के दौरान नए कानून के तहत केंद्रीय वक्फ परिषद या राज्य वक्फ बोर्डों में कोई गैर-मुस्लिम नियुक्ति नहीं की जाएगी।
5 मई की सुनवाई मूल रूप से प्रारंभिक दलीलों और अंतरिम राहत पर विचार के लिए निर्धारित की गई थी। हालांकि, जब दोपहर के भोजन के बाद पीठ फिर से बैठी, तो CJI खन्ना ने स्पष्ट किया कि वह अपनी सेवानिवृत्ति के इतने करीब अंतरिम आदेश सुरक्षित रखने या पारित करने के लिए तैयार नहीं हैं, उन्होंने कहा कि दोनों पक्षों ने महत्वपूर्ण कानूनी सवाल उठाए हैं, खासकर वक्फ संपत्तियों के पंजीकरण और प्रशासन से संबंधित, जिसके लिए पूरी और विस्तृत सुनवाई की आवश्यकता है। याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने अदालत से आग्रह किया कि मामले को बुधवार, 30 अप्रैल या गुरुवार, 1 मई को न्यायमूर्ति गवई के समक्ष लाया जाए। केंद्र की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कोई आपत्ति नहीं जताई। हालांकि, CJI ने इस बात पर जोर दिया कि न्यायमूर्ति गवई की पीठ को मामले की फाइलों और प्रस्तुतियों की समीक्षा करने के लिए पर्याप्त समय दिया जाना चाहिए। अंततः, मामले की सुनवाई गुरुवार, 15 मई को निर्धारित की गई। याचिकाओं के समूह में वक्फ (संशोधन) अधिनियम, 2025 के कई पहलुओं को चुनौती दी गई है। याचिकाकर्ताओं का तर्क है कि संशोधन भारत में मुसलमानों के धार्मिक और संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन करते हैं। विशेष रूप से, उनका दावा है कि नए प्रावधान वक्फ संपत्तियों के प्रशासन, निर्माण और संरक्षण को गंभीर रूप से बदल देते हैं – धार्मिक या धर्मार्थ उद्देश्यों के लिए इस्लामी बंदोबस्ती।
उठाई गई प्राथमिक आपत्तियों में से एक वक्फ-बाय-यूजर के सिद्धांत को हटाना है, जो औपचारिक अधिसूचना के अभाव में भी धार्मिक उद्देश्यों के लिए लंबे समय तक इस्तेमाल की गई संपत्तियों को वक्फ के रूप में मान्यता देता है। याचिकाकर्ताओं का तर्क है कि इस सिद्धांत की पुष्टि पहले सुप्रीम कोर्ट ने ही की थी। एक और विवादित बदलाव केंद्रीय वक्फ परिषद और राज्य वक्फ बोर्डों में गैर-मुस्लिम सदस्यों को अनिवार्य रूप से शामिल करना है, जिसके बारे में याचिकाकर्ताओं का दावा है कि यह मुस्लिम समुदाय के अपने धार्मिक संस्थानों को स्वतंत्र रूप से प्रबंधित करने के अधिकार का उल्लंघन करता है।
अपने बचाव में, केंद्र सरकार ने तर्क दिया है कि 2025 के संशोधनों का उद्देश्य वक्फ कानूनों के दुरुपयोग पर लंबे समय से चली आ रही चिंताओं को दूर करना है – विशेष रूप से 2013 के संशोधनों के बाद – जिसने कथित तौर पर भूमि हड़पने में मदद की। केंद्र ने वक्फ संपत्तियों में “अभूतपूर्व” वृद्धि और अतिक्रमण की बढ़ती शिकायतों को विधायी सुधार के पीछे मुख्य कारण बताया।
वक्फ-बाय-यूजर को हटाने के संबंध में, सरकार ने कहा कि यह परिवर्तन किसी भी मुस्लिम के वक्फ बनाने के अधिकार में बाधा नहीं डालता है, बल्कि यह सुनिश्चित करता है कि ऐसी सभी संपत्तियां उचित पंजीकरण प्रक्रिया का पालन करें। सरकार ने तर्क दिया कि यह पारदर्शिता और जवाबदेही के लिए आवश्यक है। इसने आगे तर्क दिया कि केवल वे ही प्रभावित होंगे जो गैर-पंजीकरण के माध्यम से विनियमन से बचना चाहते हैं।
वक्फ निकायों में गैर-मुसलमानों को शामिल करने पर, केंद्र ने कहा कि यह संविधान के अनुच्छेद 26 का उल्लंघन नहीं करता है, जो धार्मिक मामलों के प्रबंधन के अधिकार की गारंटी देता है। इसने जोर देकर कहा कि यह अधिकार निरपेक्ष नहीं है और इसे व्यापक सार्वजनिक हित के साथ संरेखित किया जाना चाहिए।
अपने जवाब में, याचिकाकर्ताओं ने अंतरिम रोक की अपनी मांग दोहराई। उन्होंने सरकार के तर्कों को खारिज कर दिया और इस बात पर जोर दिया कि भले ही संसद द्वारा पारित कानूनों को संवैधानिक माना जाता है, लेकिन यह अनुमान अदालत को असाधारण मामलों में अंतरिम राहत देने से नहीं रोकता है। उन्होंने तर्क दिया कि वक्फ (संशोधन) अधिनियम, 2025 मौलिक अधिकारों के लिए गंभीर खतरा पैदा करता है और एक विशिष्ट धार्मिक समुदाय को निशाना बनाकर स्पष्ट अन्याय का कारण बनता है।
यह मामला अब आने वाले मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति बी.आर. गवई के अधीन विचाराधीन प्रमुख संवैधानिक मामलों में से एक है, जिसकी अगली सुनवाई 15 मई को निर्धारित की गई है।
