रूस के सुदूर पूर्वी कामचटका प्रायद्वीप में बुधवार तड़के 8.8 तीव्रता का शक्तिशाली भूकंप आया, जिससे चार मीटर तक ऊंची सुनामी लहरें उठीं और रूस के तटीय क्षेत्रों तथा जापान के पूर्वी तट के बड़े हिस्से को खाली कराना पड़ा।
रूस के सुदूर पूर्वी कामचटका प्रायद्वीप में बुधवार तड़के 8.8 तीव्रता का एक शक्तिशाली समुद्री भूकंप आया, जिससे चार मीटर तक ऊँची सुनामी लहरें उठीं और रूस के तटीय क्षेत्रों और जापान के पूर्वी तट के बड़े हिस्से को खाली कराना पड़ा।
भूकंप, जो 19.3 किलोमीटर की उथली गहराई पर आया था, ने चार मीटर ऊँची लहरों को कामचटका और कुरील द्वीप समूह के पास तटरेखाओं से टकराया। रूस के क्षेत्रीय अधिकारियों ने पुष्टि की है कि कई इमारतें क्षतिग्रस्त हो गईं, हालाँकि अभी तक किसी के गंभीर रूप से घायल होने या किसी के मारे जाने की सूचना नहीं है।
अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (यूएसजीएस) ने कहा कि भूकंप का केंद्र अवाचा खाड़ी पर स्थित लगभग 1,65,000 निवासियों वाले बंदरगाह शहर पेट्रोपावलोव्स्क-कामचत्स्की से लगभग 125 किलोमीटर पूर्व-दक्षिण पूर्व में स्थित था। यूएसजीएस ने शुरुआत में भूकंप की तीव्रता 8.0 दर्ज की थी, लेकिन बाद में इसे बढ़ाकर 8.8 कर दिया।
मुख्य भूकंप के तुरंत बाद, लगभग एक घंटे बाद, पेट्रोपावलोव्स्क-कामचत्स्की से लगभग 147 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में, केवल 10 किलोमीटर की गहराई पर, 6.9 तीव्रता का एक और भूकंप आया। इस भूकंप के बाद संरचनात्मक क्षति और संभावित द्वितीयक सुनामी लहरों की चिंताएँ बढ़ गईं।
रूस के आपातकालीन स्थिति मंत्री, मिनिस्टर लेबेदेव ने कहा कि कामचटका के कुछ हिस्सों में तीन से चार मीटर ऊँची सुनामी लहरें देखी गईं। लेबेदेव ने तटीय निवासियों से तत्काल सावधानी बरतने का आग्रह करते हुए कहा, “सभी को जल स्तर से दूर जाने की आवश्यकता है।”
राज्यपाल व्लादिमीर सोलोदोव ने टेलीग्राम पर पोस्ट किए गए एक वीडियो संदेश में पुष्टि की कि एक किंडरगार्टन को नुकसान पहुँचा है, लेकिन किसी के हताहत होने की कोई खबर नहीं है। सोलोदोव ने कहा, “आज का भूकंप गंभीर था और दशकों के भूकंपों में सबसे शक्तिशाली था।”
अमेरिकी सुनामी चेतावनी प्रणाली ने तीन घंटे के भीतर आने वाली “खतरनाक सुनामी लहरों” के लिए अलर्ट जारी किया है। रूस के प्रशांत तट और उत्तर-पश्चिमी हवाई द्वीप समूह में ज्वार के स्तर से तीन मीटर से अधिक ऊँची लहरें उठने की आशंका है।
सुनामी की चेतावनी जापान तक भी जारी की गई है, जहाँ मौसम विज्ञान एजेंसी ने चेतावनी दी है कि लगभग 0100 GMT से एक मीटर ऊँची लहरें देश के पूर्वी तटरेखा के अधिकांश हिस्से तक पहुँच सकती हैं।
प्रधानमंत्री शिगेरु इशिबा को स्थिति की जानकारी दी गई है और सरकार की प्रतिक्रिया के समन्वय के लिए एक आपातकालीन समिति का गठन किया गया है।
फिलीपींस, पलाऊ, मार्शल द्वीप समूह, चुउक और कोसरे के कुछ हिस्सों के लिए भी अलर्ट जारी किए गए हैं, जहाँ ज्वार के स्तर से 0.3 से एक मीटर ऊँची लहरें उठने का अनुमान है। दक्षिण कोरिया, उत्तर कोरिया और ताइवान के तटीय क्षेत्रों में 0.3 मीटर से कम ऊँची छोटी लहरें आने की आशंका जताई गई है।
रूस के सखालिन क्षेत्र में, गवर्नर वालेरी लिमारेंको ने कहा कि एहतियात के तौर पर निवासियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए सेवेरो-कुरिल्स्क शहर को खाली कराने के आदेश दिए गए हैं।
यह भूकंप जुलाई की शुरुआत में कामचटका के पास के जलक्षेत्र में आए कई शक्तिशाली भूकंपों के कुछ ही हफ़्तों बाद आया है, जिसमें पेट्रोपावलोव्स्क-कामचत्स्की के पूर्व में 7.4 तीव्रता का भूकंप भी शामिल था। यह क्षेत्र, जो प्रशांत अग्नि वलय का हिस्सा है, दुनिया के सबसे सक्रिय भूकंपीय क्षेत्रों में से एक है।
नवंबर 1952 में, कामचटका में 9.0 तीव्रता का भूकंप आया था जिससे हवाई में नौ मीटर से ज़्यादा ऊँची लहरें उठी थीं, हालाँकि उस समय कोई हताहत नहीं हुआ था।
