स्टीव स्मिथ के बल्ले से पिछला शतक जून 2023 में निकला था, जिसके बाद से ही वो ये कमाल नहीं कर पा रहे थे. ये साल तो उनके लिए बिल्कुल भी अच्छा नहीं रहा था और गाबा टेस्ट से पहले पूरे 2024 में उनके बल्ले से सिर्फ एक ही अर्धशतकीय पारी निकली थी.
लगातार खराब फॉर्म और आलोचनाओं से जूझ रहे ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज बल्लेबाज स्टीव स्मिथ का बल्ला आखिर बोल ही पड़ा. पर्थ और एडिलेड टेस्ट की नाकामी के चलते स्मिथ के करियर पर ही उठ रहे सवालों का जवाब ब्रिसबेन टेस्ट में मिल गया. गाबा के मैदान पर ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज बल्लेबाज ने मुश्किल हालात में उतरकर एक बेहतरीन पारी खेली और आखिरकार अपने शतक के इंतजार को खत्म कर दिया. स्मिथ के टेस्ट करियर का ये 33वां और भारत के खिलाफ कुल 10वां शतक है.
पारी को संभाला, फिर हमला कर जड़ा शतक
स्मिथ ने इस जिम्मेदारी को बखूबी निभाया. ट्रेविस हेड के साथ मिलकर उन्होंने पारी को संभाला और फिर उसे मजबूती दी. हेड तो अपने ही अंदाज में हमलावर थे लेकिन स्मिथ ने संभलकर खेलते हुए अपनी पारी को बढ़ाया. उनका अर्धशतक ही 128 गेंदों में पूरा हुआ. मगर एक बार फिफ्टी लग गई और आंखें जम गईं, उसके बाद तो स्मिथ ने भारतीय गेंदबाजों की जमकर खबर ली. इसका अंदाजा उनके शतक से लगाया जा सकता है. अर्धशतक के बाद अगले 50 रन उन्होंने सिर्फ 57 गेंदों में बना दिए. इस तरह स्मिथ ने 185 गेंदों में अपने करियर का 33वां शतक जमाया. इस तरह 29 जून 2023 के बाद उन्होंने पहली बार टेस्ट में सौ का आंकड़ा पार किया.
स्मिथ हालांकि, अपनी पारी को ज्यादा आगे नहीं बढ़ा सके और नई गेंद आने के बाद जसप्रीत बुमराह की गेंद पर आउट हो गए. फिर भी स्मिथ ने इस शतक के साथ कुछ खास कमाल भी कर दिए. उन्होंने भारत के खिलाफ 10वां टेस्ट शतक लगाया है, जिसमें से 9वां शतक बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में आया है. इस मामले में उन्होंने विराट कोहली की बराबरी कर ली. इसके अलावा वो ऑस्ट्रेलिया की तरफ से सबसे ज्यादा टेस्ट शतकों के मामले में दूसरे नंबर पर आ गए. उन्होंने स्टीव वॉ (32) को पीछे छोड़ा और अब उनसे आगे सिर्फ रिकी पॉन्टिंग (41) हैं.
हेड ने फिर लगाई क्लास
वहीं ट्रेविस हेड ने भारत के खिलाफ अपनी शानदार फॉर्म को बरकरार रखा है. एडिलेड के बाद ट्रेविस हेड ने ब्रिसबेन में भी शतक जमा दिया. इस तरह भारत के खिलाफ पिछले डेढ़ साल में 4 टेस्ट मैच में उनका ये तीसरा शतक है. उन्होंने स्मिथ के साथ मिलकर चौथे विकेट के लिए 241 रन की बेहतरीन साझेदारी की.
